译者注：原文发表于Yahoo Sports，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月10日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
随着NBA开始调查快船是否在2021年通过为当家超级巨星科怀-莱昂纳德安排一份利润丰厚的“挂名”代言合同来规避联盟的工资帽，一份新的报道称，莱昂纳德的舅舅兼代表丹尼斯-罗伯特森曾在2019年寻求过类似的不正当利益。
那年夏天，莱昂纳德正处于篮球世界的顶峰。他刚刚带领猛龙夺得队史首个NBA总冠军，并在此过程中赢得了自己的第二个总决赛MVP奖杯，而且在28岁时即将成为完全自由球员，准备签下一份覆盖其运动生涯巅峰期的新合同。莱昂纳德的争夺战最终主要在三支球队之间展开：当时的母队猛龙，他们可以为他提供年限最长、总金额最大的合同；湖人和快船，他们可以为这位加州莫雷诺本地人谷、来自圣迭戈州立大学的球员提供一个回加州老家打球的机会。
对莱昂纳德的竞价变得充满争议。联盟消息人士后来告诉时任ESPN记者的Adrian Wojnarowski和Zach Lowe，作为招募的一部分，罗伯特森曾“要求获得工资帽范围之外的利益”。这是那个风起云涌的夏天里一个令人侧目的事件，它促使联盟理事会投票决定实施更严格的规定，以打击违规招募和规避工资帽的行为。最终，莱昂纳德选择与快船签约，后者同时与雷霆达成了一笔重磅交易，得到了全明星侧翼搭档保罗-乔治，交易的筹码是大量选秀权和一位名叫谢伊-吉尔杰斯-亚历山大的崭露头角的年轻后卫。
据The Athletic记者Sam Amick报道，NBA后来“在接到有关罗伯特森在自由球员市场过程中要求不正当利益的投诉后……对快船进行了正式调查”，但没有发现任何证据表明快船在签下莱昂纳德的过程中批准了任何此类要求。不过，多位消息人士确实告诉Amick，罗伯特森曾向湖人老板珍妮-巴斯和猛龙高层提出过这些要求。此外，在周二，《多伦多星报》记者Bruce Arthur在报道中援引“多位了解2019年猛龙与莱昂纳德合同谈判情况的消息人士”的话，指出罗伯特森向猛龙提出的要求与记者巴勃罗-托雷上周报道的莱昂纳德从Aspiration公司获得的报酬“几乎完全吻合”。Aspiration是现已破产的前快船赞助商，也是此次争议的中心。
以下内容来自Arthur的报道：
据这些消息人士透露（他们获准匿名，以便自由地谈论谈判过程），罗伯特森的清单很长，而且很荒谬。其中包括一项交易得到保罗-乔治的提议，但这笔交易的代价过高。它还包括多伦多枫叶队（美国冰球联盟队伍）的部分所有权，罗伯特森被告知这是不可能的。
但回想起来，有两个细节尤为突出。第一，罗伯特森要求获得外部公司的所有权股份：不仅是枫叶队（他似乎认为这支球队是独立于MLSE的），还包括与MLSE（枫叶体育娱乐公司）有合作关系的其他公司。第二，猛龙被告知，他们需要提供每年至少1000万美元的额外赞助收入。球队虽然被允许将球员介绍给赞助商，但不能参与具体谈判，这一点MLSE也很清楚。
但这还没完。正如一位消息人士所说，当被告知多伦多有许多赞助商企业乐意请莱昂纳德做代言人时，他的阵营回应道：“我们什么都不想做。”猛龙的代表表示，任何赞助商都希望拍摄广告或安排出席活动；罗伯特森重申，莱昂纳德不想为了钱做任何事。
就在那时，猛龙意识到莱昂纳德方要求的不是被介绍给多伦多利润丰厚的企业界，而是要求那些企业给他安排挂名工作以及无需本人出资的投资机会。MLSE拒绝了这两项提议。
罗伯特森和莱昂纳德的经纪人Mitch Frankel均未回应置评请求。
早在2019年，当被问及有关其舅舅要求有意向的球队提供超出劳资协议范围利益的报道时，莱昂纳德几乎没有透露什么。
“我没读过。我不知道那则报道有多可靠，”据当时在《今日美国》的记者Mark Medina报道，莱昂纳德说道，“我对此一无所知。人们每天都在编造故事。”
上周，Pablo Torre在他的播客节目《Pablo Torre Finds Out》中报道称，莱昂纳德与Aspiration公司签署了一份为期四年、价值2800万美元的代言协议。Aspiration公司被多方描述为“可持续性即服务（sustainability-as-a-service）”组织、“金融科技公司”和“绿色银行公司”，它声称通过为植树筹集资金来提供碳信用额，以抵消消费者的碳足迹。然而，这份协议并不要求这位六届全明星球员为其产品和服务进行任何实际代言。《波士顿体育日志》记者John Karalis后来报道称，莱昂纳德实际上还有第二份协议——“与Aspiration达成的一项私下协议，以获得额外的2000万美元公司股票……将在四年内从（Aspiration联合创始人）Joseph Sanberg在该公司的个人持股中支付”，这使得莱昂纳德从Aspiration交易中可能获得的总报酬达到4800万美元。
莱昂纳德于2021年8月同意与快船进行提前续约。次月，快船老板史蒂夫-鲍尔默向Aspiration投资了5000万美元，而且快船宣布与Aspiration达成合作伙伴关系，该合作关系的价值超过3亿美元，并将持续到2043年。两个月后，莱昂纳德注册了一家名为KL2 Aspire的有限责任公司。次年四月，莱昂纳德与Aspiration价值2800万美元的代言协议生效。
2025年3月，Sanberg因一项联邦刑事诉讼（指控他合谋诈骗两家投资基金至少1.45亿美元）而被美国司法部逮捕。与此同时，Aspiration公司也申请了破产。上个月，Sanberg对两项电汇欺诈的罪名表示认罪。
在上周四接受ESPN记者Ramona Shelburne采访时，鲍尔默否认了任何与规避工资帽相关的不当行为。他说，Aspiration曾请求快船向莱昂纳德做介绍，球队在2021年11月初这样做了，但球队没有参与莱昂纳德和Aspiration之间任何后续的交易，他说自己被Aspiration“骗了”，并补充说他当初的那项投资只占该公司不到3%的股份。
当Shelburne问鲍尔默，莱昂纳德的舅舅兼代表罗伯特森是否曾向快船要求任何超出规则的利益时，鲍尔默回答道：“他们知道规则——‘他们’指的是科怀和他的代表，包括他的舅舅。我们知道规则。如果有任何不清楚的地方，我们会提醒自己规则是什么。我们绝对清楚我们将遵守这些规则，他们也理解这些规则。对他们来说，遵守这些规则很重要，他们也做到了。”
上周，NBA聘请了Wachtell, Lipton, Rosen & Katz律师事务所来调查围绕莱昂纳德、Aspiration和快船的情况。该事务所此前曾主导联盟对2014年时任快船老板唐纳德-斯特林和2022年时任太阳老板罗伯特-萨弗不当行为指控的调查。
作者：Dan Devine
译者：GWayNe