新赛季倒计时27天，回顾上赛季，如何评价首轮被横扫的孟菲斯灰熊队？
灰熊上季48胜34负，进攻效率第6、防守效率第10，攻防效率皆排在前10绝非弱旅。但在竞争环境极其惨烈的西部，48胜仅能排在西部第8，附加赛先输勇士再胜独行侠，最终以西部八号种子身份挑战拥有联盟第一战绩（68胜14负）的雷霆队。
灰熊王牌莫兰特在系列赛仅出战了前三场比赛，G3第二节3分15秒，莫兰特快攻上篮被多特从侧面冲撞失去平衡重摔在地，当场被搀扶离场，缺席了余下的比赛。
莫兰特离场时贡献15分5助攻，灰熊67-40领先雷霆27分，非常有希望把大比分扳成1-2。莫兰特伤退后，灰熊进攻效率骤降至30%，雷霆第三节轰出35-12，最终完成了29分大逆转，灰熊系列赛大比分0-3落后陷入绝境。
莫兰特受伤，灰熊VS雷霆系列赛彻底失去了悬念，灰熊遗憾因王牌受伤在首轮遭遇横扫。
有无莫兰特，灰熊明显是两支球队，他一人几乎承载着灰熊近年的兴衰。
2016-17赛季，小加索尔、扎克-兰多夫、康利、托尼-阿伦这批人最后一次进入季后赛；2017-18赛季，灰熊22胜60负开启了全面重建；2019年选秀大会，灰熊用榜眼签选中了莫兰特。
莫兰特出道即巅峰，菜鸟赛季场均17.8分7.3助攻，当选年度最佳新秀。他二年级带队闯入季后赛，生涯首次季后赛之旅场均30.2分8.2助攻，三年级和四年级连续两年带队斩获胜场50+，正式宣告灰熊崛起为西部强队！
但莫兰特是个“问题少年”，他因两次在直播中持枪被NBA官方禁赛25场，复出后遭遇肩伤赛季报销，整个2023-24赛季仅出战了9场比赛——连续两年取得50+胜场的灰熊也因莫兰特长期缺席一蹶不振，27胜55负惨淡收场。
2024-25赛季，相对健康且出战50场常规赛的莫兰特带队斩获48胜34负。
不难发现，莫兰特作为灰熊的建队基石型王牌球星，他的出勤率与球队近年的成绩息息相关、荣辱与共，莫兰特新赛季是否能保持健康并规避场外问题对灰熊意义重大。
灰熊休赛期最重磅的运作无疑是送走了27岁的贝恩，换回了波普+科尔-安东尼+四个不受保护首轮+一个首轮互换！
相信大家都有同样的疑惑，日子过得好好的，灰熊为什么要送走贝恩呢？
贝恩上季常规赛场均贡献19.2分6.1篮板5.3助攻1.2抢断，三分球命中率39.2%（2.4/6.1），属于攻防兼备的3D侧翼——自2020年以来，只有贝恩、库里、拉文三人能命中800记三分且三分球命中率达到40%，贝恩过去五个赛季接球定点三分命中率高达43.2%！
贝恩今年季后赛的表现未能达到预期，场均仅得15.3分3.3助攻，投篮命中率仅有31.7%、三分球命中率低至21.9%，投篮准心严重下滑，发挥十分不理想。
贝恩5年2.07亿顶薪合同还剩4年1.7亿，灰熊今夏还要续约小贾伦-杰克逊（5年2.4亿），莫兰特5年1.93亿大合同还剩3年，灰熊实在无力承受三份大合同。
灰熊为了避免日后薪资爆炸，选择了提前拆队，用贝恩（新赛季薪金3672万）换取波普（2162万）+科尔-安东尼（1310万），并用延伸条款裁掉了科尔-安东尼，分三年支付他的剩余薪水（3年370万），此举是为了给小贾伦-杰克逊续约腾出薪资空间。
灰熊做到了精准控税，续约小贾伦-杰克逊再确定球队大名单后将总薪资控制在1.715亿，新赛季无需缴纳奢侈税。
小球会灰熊的建队思路很明确，在避税的同时保持竞争力，能确保球队运营稳健营收就好。
灰熊今夏给了小贾伦-杰克逊5年2.4亿美元续约合同，确定围绕小贾伦-杰克逊+莫兰特内外双核搭配实用拼图的建队模式，未来三至五年内的球队框架相对稳定。
灰熊还给了阿尔达马3年5250万（第三年球队选项），这位24岁、213公分、季后赛场均三分球命中率41.7%的优质空间型内线已经成为灰熊板凳重要的火力点，他堪比灰熊自己的“纳兹-里德”。
灰熊以3年2800万（第三年球员选项）签下了上季在骑士表现极为亮眼的泰-杰罗姆，他上季场均出战19.9分钟贡献12.5分3.4助攻1.1抢断，三分球命中率达到了43.9%，最佳第六人票选位列第3！
杰罗姆能在灰熊扮演往日泰厄斯-琼斯的角色，ESPN评价杰罗姆为处于“低端首发和优质替补”层级的顶级球员——考虑到莫兰特的出勤率，杰罗姆能在莫兰特缺勤的时日担任首发，也能在莫兰特出战时担任第六人，灰熊有了杰罗姆更有利于减轻莫兰特缺阵时的战绩波动。
灰熊在今年选秀大会还耗资三个选秀签位向上交易得到了大四即战力3D侧翼锡德里克-科沃德，他身高196公分，大学生涯三分球命中率38.8%，同时具备换防多个位置的身体对抗能力。灰熊非常擅长培养3D工兵，科沃德的未来定位大概率和韦尔斯、GG-杰克逊、小文斯-威廉姆斯类似。
灰熊围绕莫兰特和小贾伦-杰克逊双核搭配了扎克-埃迪、阿尔达马、韦尔斯、波普、克拉克、杰罗姆、康查尔、科沃德、斯潘塞、GG-杰克逊、小文斯-威廉姆斯、小皮蓬、兰代尔一众实用拼图，新赛季依旧会是一支攻防兼备的劲旅。
新赛季西部大环境极其内卷，雷霆、火箭、快船、掘金四支顶级球队，灰熊还在避税，相较于总冠军，连续多年稳定打进季后赛实现稳健营收显然是管理层更想要的结果。