新赛季倒计时28天，回顾上赛季，森林狼连续两年杀入西决创下了队史纪录，这批人正在打出队史最佳表现。
森林狼过去两季取得成功的关键是八人轮换体系：戈贝尔+唐斯/兰德尔+麦克丹尼尔斯+华子+康利+里德+沃克+李凯尔/迪文岑佐，两年时间只微调了两个轮换成员，八个攻防兼备的优质战力，整个体系和模式相对稳定。
森林狼近年的崛起与华子有关，他的季后赛带队成绩甚至超过了凯文-加内特。
凯文-加内特2004年带队杀入西决（2-4不敌湖人），但森林狼因阴阳合同事件被罚2001-2005年全部首轮（后归还两个），这严重削弱了森林狼的补强能力，球队在加内特时代自2004年后再未进入季后赛。
巴特勒2018年带队时隔14年重返季后赛，森林狼首轮1-4不敌火箭。随着巴特勒离队，森林狼再次陷入了沉寂与重建，直至2020年选秀大会，森林狼用状元签选中了建队基石安东尼-爱德华兹，终于迎来了复兴之旅。
这个“丹味十足”的年轻人出道即巅峰，菜鸟赛季场均贡献19.3分4.7篮板2.9助攻1.1抢断；二年级带队闯入季后赛，首次季后赛之旅场均25.2分3.0助攻1.2抢断，三分球命中率达到了40.4%；三年级首次入选全明星，季后赛场均31.6分；而今，他已经成长为场均27.6分4.5助攻的最佳二阵+全明星后卫，连续两年带队杀入西决，毫无疑问是森林狼崛起的基石领袖。
更可怕的是华子现今才24岁，连续四年进入季后赛、打过两次西决，森林狼在华子时代正在迎来强势崛起。
森林狼上季开始前拆分了戈贝尔+唐斯双塔，兰德尔用表现证明了他可以成为唐斯的替代者。
今年季后赛，兰德尔场均贡献21.7分5.9篮板4.9助攻，三分球命中率38.5%（2.0/5.2）——场均能命中两记三分球，还有比唐斯更强硬的低位攻坚，以及场均4.9助攻队内第二，既有空间价值、硬解能力还有一手策应，他与唐斯互换堪称双赢。
最关键的是兰德尔（上季3307万）比唐斯（4年2.24亿还剩3年）的合同更便宜，森林狼薪资总额超过了奢侈税起征线，兰德尔无疑是更有性价比的选择。
由于兰德尔的出色表现，森林狼今夏给他提供了一纸3年1亿美元的续约合同，管理层认为他的“季后赛硬度”值得投资——作为对比，兰德尔跳出球员选项续签3年1亿，2027-28赛季手握3580万球员选项，唐斯2027-28赛季球员选项则要6101万！
兰德尔上季常规赛和季后赛场均得分都排在队内第二，由于森林狼首发阵容之中戈贝尔是吃饼型蓝领、麦克丹尼尔斯是3D球员，兰德尔实际上是华子之后最重要的得分点兼二当家，他的即战力属性是对森林狼目前正处于强势上升期的极大补充。
森林狼已经连续两年杀入西决，成功续约兰德尔确保了阵容核心架构的稳定，围绕华子+兰德尔双核打造争冠阵容是今后两至三年的建队蓝图。
森林狼还用一纸5年1.25亿美元续约了纳兹-里德，这位年度最佳第六人（2023-24赛季）已成为森林狼体系的重要一环。
里德上季常规赛替补场均贡献14.2分6.0篮板2.3助攻，三分球命中率为37.9%（2.2/5.8）；季后赛场均10.4分4.7篮板1.7助攻，三分球命中率39.7%（1.7/4.2），顶级空间价值，完美适配华子。
森林狼拥有216公分戈贝尔、206公分里德、206公分兰德尔三个内线，既能摆出戈贝尔+兰德尔/里德的双塔阵容，也能使用兰德尔/里德打5号位的五外阵容。尤其3D锋线麦克丹尼尔斯身高也有206公分，森林狼随时能用戈贝尔、里德、兰德尔、麦克丹尼尔斯其中三人填满3、4、5号位。
前场高度一直是森林狼的优势之一，这也是他们今年季后赛首轮4-1轻取湖人的关键。当双方都使用小阵容，206公分的里德和206公分的麦克丹尼尔斯具备明显的高度优势。
里德年均只拿2500万，考虑他的身高、投射、得分能力以及在体系结构中的独特性，完全物超所值。
森林狼打造顶级八人轮换体系的代价是薪资爆炸，核心球员的成长速度在球队崛起的蜜月期尤为关键。
新赛季，华子薪资为4555万、戈贝尔3500万、兰德尔3086万、麦克丹尼尔斯2439万、里德2155万、迪文岑佐1199万、康利1077万，再算上迪林厄姆、贝兰热、香农、英格尔斯、米勒、克拉克的小合同，森林狼下赛季薪资总额目前已经高达2.026亿——奢侈税起征线为1.879亿，新赛季需要缴纳2439万奢侈税。
森林狼为了节省开支不得不通过先签后换把沃克送往老鹰，4年6200万的价格也确实匹配不起，还要额外缴纳远比合同更高的奢侈税。沃克今年季后赛发挥不理想，场均仅得8.3分，投篮命中率仅有38.9%，表现下滑也是森林狼放走他的原因之一，目前的薪资状况也根本无法留下沃克。
康利新赛季将年满38周岁，森林狼必须要在轮换末端挖掘队内潜力（迪林厄姆）去填补沃克离开以及未来康利老化带来的战力下滑，这也是森林狼轮换体系未来最重要的事。华子、戈贝尔、兰德尔、麦克丹尼尔斯、里德、迪文岑佐、康利七人轮换固定，谁能从板凳席脱颖而出成为轮换第8人，这是森林狼新赛季的重点考察任务。
森林狼的主体轮换没有大的变动，华子和兰德尔的表现共同决定了球队未来的上限。
森林狼连续两年杀入西决证明了目前体系的成功之处，华子成长为超级巨星才能继续拔高球队的上限。他目前MVP票选最高第7、最佳阵容冲到二阵，或许只有华子蜕变为MVP票选前三、入选最佳一阵，森林狼才有杀出西部的机会。
目前就让我们对这个24岁的球队老大保持耐心，华子其实已经足够优秀了，只是西部实在是太卷了。想冲击总冠军，大环境逼着华子还得变强！